“小心襄阳廖家。”叶泠婉一字一顿的说。
“那是我母家啊！”廖颖深吸了一口气，“舅舅可是仗着我爹照顾的”。
“你外祖母只有你娘这一个孩子，嫡女！”叶泠婉加重了最后两个字，“你后母和你舅舅才是亲姐弟，同一个娘亲生的！”
廖颖打了个激灵，人心隔肚皮，小妈一直对他很好，舅舅看起来待他也不错。但总归他们才是一个姨娘所出，一母同胞的亲姐弟。“也是，外祖母不在了，外祖公怕是巴不得舅舅占尽我家好处。”
“哟，婉姐儿和颖哥儿再说什么悄悄话呢？”屋外娇滴滴的戏谑声，刻意得发腻。
叶泠婉没料错的话，说话人应是廖颖的继母——小廖蔡氏。
廖颖赶紧把图纸收好，恭敬得垂首堵在门口。
“廖夫人玩笑话真好笑，我和颖哥哥哪有什么悄悄话。”叶泠婉天真无邪的笑容，刺得小廖蔡氏生疼，她可不是聋子，“你外祖母只有你娘这一个孩子，嫡女！”这句话像是惊雷落地一般，惊骇得她心口狂跳。
难道说她从她娘那听到过什么传言？小廖蔡氏看着这俩金童玉女，分毫不觉赏心悦，只感到碍眼，于是打了个哈哈就转身走了。
时隔多日，叶泠婉再来看廖颖时，她得知甘苦甘甜送到武当山学艺去了。
“襄阳的蔡家派人来偷四轮马车图纸，不料却被我爹爹的亲信当场发现了。多亏你提醒，倒是真没想过会被你言中了！”他现在是越发佩服叶泠婉了，“爹爹说准备酬谢你一百两银子呢。”
“哼，我就说你那后妈不是个好东西吧！”叶泠婉冷哼道，这女人一看就是没少挑事儿的主。
“不过爹爹也说，家丑不可外扬。”廖颖叹气道，“小妈这事儿做的虽不地道，但是毕竟是姻亲……”他的声音越来越小，闻着都能听出一丝无奈之情。
“我当然明白。”叶泠婉垂下眼眸，盖住眼里的的阴霾，“一荣俱荣，一损俱损。打不得骂不得，只能藏着掖着……”哪怕里面都烂透了。最后这句，叶泠婉只能在心里说说。“要廖伯伯放心，我叶泠婉绝不是多嘴多舌之人。”
四年过去，经过无数次试验，廖家终于成批造出四轮马车，投入到商业运输业的应用中。由于保密措施到位，廖家的能工巧匠又忠心耿耿，市面上一时没有山寨货出现。
“你马上七岁了，男女七岁不同席，我们这样私下见面的机会怕是再难有了。”十岁的廖颖，身姿犹如挺拔的小松，再过些时，身体正是抽条子一般疯长的年纪。他不觉感叹起来：“妹妹越发水灵了，下次见面怕是你出嫁的时候吧。”
“你以为我把甘苦给你的用意是什么？”叶泠婉一副你是白痴的表情看着廖颖，“他可以探望妹妹的由头接触甘甜，都闭关训练四年了，不久就能回来当差了吧。他们再拖下去，我怕我爹起疑心。而我出门的由头嘛，你说去学堂如何？”
“去你伯父开的楚材学堂吗？那我也去！”廖颖可不想放弃跟叶泠婉接触的机会，这家伙简直就是聚宝盆嘛！那对兄妹的事儿，你尽管放心，由头找的好，绝无破绽。”
楚材学堂实质上是个私塾，山长是叶泠婉那有着举人功名的伯父。但是由于对学生选拔严格，加上西席授业有道，至今还没有通不过乡试的学生。因此，也是除了武昌县的县学外，最有名的的学堂。
“你要知道很多慕名而来的学生，只要不合格，就是给再多束脩，也进不了学堂的。”叶泠婉深深明白醉心从商的廖颖，对之乎者也向来不感兴趣。
“但有一个特例，那就是县令上峰的草包儿子，凭县令亲自推荐进去了。”廖颖深知情报的重要性，很多信息他打听得一清二楚。“马上就是县令给上峰纳冰敬的日子了！”
又到了夏天受贿日？叶泠婉想到了什么，补充道：“那除了银两外，你再备上好的竹米一石。听母亲随口提过，伯父四处找人打听哪有竹米出售。”
“竹子起码一甲子才会开花，开花后大片竹林就此枯死，才能留下些种子，谓之竹米。深藏地下，人们挖掘采集不易，还要跟竹林中的地鼠之流争夺，从来在市上难得一见。”廖颖沉吟片刻，“好在改进后的四轮马车，能多套马匹，速度会快上很多。我现在就去吩咐下人去蜀地一趟。”
“哟，颖哥儿这是准备去哪啊？”未见其人先闻其声爽朗的声音透着一丝骄纵的语气。叶泠婉微不可察的皱了下眉，廖颖表情也不自然。
“回母亲话，婉儿妹妹说要给我个小厮，还不要我付工钱呢。”廖颖垂眸，绷直了身体，恭声答道。
“回世伯母话，正如颖哥哥所说。”叶泠婉也学着廖颖，一板一眼的答道。
小廖蔡氏抬眸扫了一眼，媚眼如丝，娇笑道：“那真多谢婉姐儿了，有空多来玩！”说罢，别有意味的笑了笑，一扭一扭地去了。
叶泠婉本就是假装恭顺，实则一直暗中打量小廖蔡氏，被她那么一笑，心中直发毛。叶泠婉见她背影在长廊转角处消失后，望廖颖方向狠狠剜了一眼。这是暗讽他俩有私情呢！
“小妈慎言！”可惜廖颖回过味时，这话却已经说迟了。
“算了，给我说说马车运营的事吧。”叶泠婉知道这女人不会善罢甘休，她现在最关心马车的事情。
“我爹现在是四处开了镖局，用改良马车运货。听你的建议，采用你所谓的标准化生产，工部现在也还没能仿制出来。”廖颖言简意赅的汇报。
“嗯，负责叠铸法和灌钢法的铁匠你要好生伺候着，务必要他们守住技术秘密。”有了这些措施，短时间内他们改进的四轮马车是不会被仿制出来的。
“嗯，我都照你的做了。开始有不少人抱怨我家给工匠的待遇太好，会坏事，现在都不吭气了。”廖颖想到那些人开再高的价钱也挖不走自家工匠很是自豪。
“钱是一方面，尊重人才是更重要的方面。所以我一直强调你要找才艺双馨的匠人。”叶泠婉认真地对廖颖说：“你一定要记住，人品是最重要的。我们宁愿要技术差但人品好的，也不要那手艺巧夺天工却人品欠佳的匠师。”
“叠铸法？灌钢法？你确定听清楚了？”小廖蔡氏皱着柳叶眉，小声询问不远处低着头的玄衣男子。
男子抬起头，生的是高鼻大眼，相貌堂堂。他眼神坚毅，抿着唇点头，并不说话。
“玄青说是那便是了。”和小廖蔡氏长得有五六分相似的蓝衫青年，右手有声律的敲打着身前的八仙桌。“只是不知道世间可还有人知道这两种秘法？”
这蓝衫青年便是小廖蔡氏一母同胞的弟弟，蔡恒志。他挑起自己略显秀气的眉毛，左手不断摩挲自己光洁如玉的下颌，淡淡一笑道：“我确不信这些法子均是出自十岁之幼女，想必她必是有所奇遇。”
从某种角度来说，蔡恒志算是猜中了。只可惜这奇遇太过罕见，这世间独此一遭。
“只要斩获这奇遇之源头……”玄青低语，漂亮的眸子闪着诡谲绚丽的光彩，邪邪的笑了。
“一切都麻烦你了，玄青……”蔡恒志附上玄青凉薄的红唇，反复舔舐**，动作轻柔，神情极尽缱绻。
玄青眼里无波，面色如水，只是耳尖通红泄露了他内心的喜悦。
小廖蔡氏当作没看见一般，往里屋走去。
“你姐姐倒是对我俩分桃之好，熟视无睹，置若罔闻。”玄青抚了抚额间碎发，勾唇笑道。
“她虽然小家子气了点，又鼠目寸光，但却是这世间待我最真的亲人。”蔡恒志垂下眼睑，扶了扶右手大拇指上，代表襄阳蔡家少主之位的绿玉扳指。
“故此，我原谅了她先前的无礼。”玄青目光一冷，杀过一丝杀机。“希望这蠢女人不要再惹事生非。”
“盗取图纸这一步棋的确太愚昧，打草惊蛇不说，还暴露了自己。唉……”蔡恒志长吁一口气，“也不知这便宜姐夫何时能气消，撤下戒备。”
“无碍，你若是要，我去为你偷来。”玄青把玩着蔡恒志的长发，端起发梢，轻轻的吻了吻。
“这等小事何须你出手。”蔡恒志笑了，这笑容绚烂之极，彷如盛放的玫瑰。“武昌叶家，也不是什么铜墙铁壁，反而……”
“啊哈哈，怎么说也是日防夜防家贼最难防。”玄青听了之后大笑，马上心下了然，“只有千日做贼的，哪有千日防贼的。”
“唔，是时候给那小女娃一个教训了。”蔡恒志眼里精光一闪，吩咐道：“蔡然，这些时你仔细盯着廖颖。蔡信，你去安平巷送份上等的文房四宝给那家大少爷，顺便告知我有要事见他姨母。”
门外一直候着的两名少年小厮闻言即刻行礼表示明白后，匆匆离去执行命令。
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